Forscher haben versteinerte Spuren von nur einem bis drei Zentimetern Größe entdeckt, die als die kleinsten der Welt gelten.
Der Fund in China ermöglichte die Entdeckung der kleinsten Dinosaurierspuren, die bisher registriert wurden, und liefert neue Informationen über die Evolution und Verbreitung dieser Tiere in der Kreidezeit.
Die Spuren, die nur ein bis drei Zentimeter groß sind, wurden nach starken Regenfällen in der Provinz Gansu entdeckt und überraschen durch ihre winzige Größe und ihren wissenschaftlichen Wert.
Wo wurden die kleinsten Dinosaurierspuren der Welt gefunden?
Die Entdeckung wurde im Globalen Geopark Linxia in der Provinz Gansu im Westen Chinas gemacht. Starke Regenfälle haben das felsige Gelände ausgewaschen und fünf versteinerte Spuren aus der Kreidezeit freigelegt.
Laut den Forschern gehören sie zu den kleinsten Spuren, die weltweit registriert wurden, und sind nur mit früheren Funden in den chinesischen Provinzen Sichuan und Shandong sowie in Südkorea vergleichbar.
Diese neuen Dinosaurierspuren zeigen, wie sich diese Spezies in der Kreidezeit entwickelt hat.
Wie groß sind diese Spuren und zu welcher Dinosaurierart gehörten sie?
Die Spuren sind zwischen einem und drei Zentimeter groß, was für Fossilien eine außergewöhnlich geringe Größe ist. Experten gehen davon aus, dass sie zu winzigen Dinosauriern gehörten, die in der Nähe von Gewässern lebten, was weit von der traditionellen Vorstellung von großen Raubtieren wie dem Tyrannosaurus entfernt ist.
Obwohl die genaue Art unbekannt ist, geben diese Spuren Hinweise auf das Verhalten und den Lebensraum dieser Dinosaurier.
Warum ist dieser Fund für die Wissenschaft so wichtig?
Der Paläontologe Xin Lida, Professor an der Chinesischen Universität für Geowissenschaften, erklärte, dass diese Spuren aus drei Gründen eine wichtige Entdeckung darstellen:
- Sie erweitern die geografische Verbreitung kleiner Dinosaurier: Das Auftreten dieser Spuren in Gansu deutet darauf hin, dass kleine Dinosaurier in der Kreidezeit weiter verbreitet waren als bisher angenommen. Dies hilft, ihre Verbreitung in Abhängigkeit vom geologischen Alter besser zu rekonstruieren.
- Sie geben Hinweise auf die Evolution der Vögel: Laut Singh ist die geringe Größe dieser Tiere ein wichtiges Merkmal für die Erforschung des evolutionären Übergangs von Dinosauriern zu Vögeln, einem der wichtigsten Prozesse in der modernen Paläontologie.
- Sie geben Aufschluss über ihr Verhalten und ihren Lebensraum: Die Oberfläche, auf der sie gefunden wurden, weist eine für Ablagerungen in der Nähe von Gewässern typische Welligkeit auf.
Diese Entdeckung lässt vermuten, dass diese kleinen Dinosaurier sich langsam bewegten, in der Nähe von Wasserläufen lebten und ihren Lebensraum mit Wasservögeln teilten, da in ihrer Nähe Vogelspuren gefunden wurden.
Wie kam es zu dieser Entdeckung?
Die Spuren kamen nach mehreren Tagen intensiver Regenfälle an die Oberfläche, da die Erosion eine Gesteinsschicht mit gut erhaltenen Abdrücken freilegte, wodurch nicht nur die Form der Spuren, sondern auch ihre Verbindung zum Sedimentmedium identifiziert werden konnte.
Dieser Prozess ist in geologisch aktiven Regionen, in denen die Erosion Schichten freilegt, die möglicherweise Millionen von Jahren lang verborgen geblieben sind, ein häufiges Phänomen.
Welche Bedeutung hat diese Entdeckung für die paläontologische Forschung?
Der Fund eröffnet neue Möglichkeiten für die Erforschung der Evolution der Dinosaurier, ihrer Interaktion mit primitiven Vögeln, der Umweltbedingungen, die zu ihrer Entstehung beigetragen haben, und ihrer Verbreitung in verschiedenen Regionen Asiens während der Kreidezeit.
