Ein Team französischer und guatemaltekischer Archäologen hat in der antiken Stadt Naachtun ein „Patole“ entdeckt, das in Form eines Mosaiks gefertigt wurde, was eine beispiellose Technik darstellt und darauf hindeutet, dass das Spiel seit seiner Errichtung in die Architektur integriert und für eine lange Nutzungsdauer geplant war.
Im Dschungel von Petén, Guatemala, hält die antike Maya-Stadt Naachtun weiterhin Überraschungen bereit. Die jüngste und bislang einzigartigste Entdeckung ist ein vorspanischer Spielplatz, bekannt als „Patole“, der alles widerlegt, was bisher über diese Spielelemente bekannt war. Es ist nicht in den Boden geschnitten, sondern als Mosaik aus Hunderten von kleinen roten Keramikfliesen gebaut, die in frischen Zement eingelassen sind. Dieser außergewöhnliche Fund, der in einem Artikel in der Zeitschrift Latin American Antiquity ausführlich beschrieben wird, wirft ein neues Licht darauf, wie die Maya das Spiel in ihr Leben und ihre Architektur integrierten.
Das Brett wurde in einer großen Wohnanlage, der Gruppe 6L13, gefunden, die vermutlich die Residenz eines mächtigen Clans war, möglicherweise der Herrscher dieser Region. Genauer gesagt wurde es unter der Struktur 6L-19 gefunden, teilweise bedeckt von einer ihrer Wände. Das Forscherteam unter der Leitung von Julien Icke und Remi Merouza betont die Bedeutung des Kontexts: Die Tafel wurde zur gleichen Zeit wie der Boden, auf dem sie steht, hergestellt und ist Teil des ursprünglichen Designs des Raumes.
Im Gegensatz zu Dutzenden von in Gips gravierten Tafeln, die schwieriger zu datieren sind und bei denen immer der Verdacht besteht, dass es sich um spätere Ergänzungen handelt, die nichts mit der ursprünglichen Nutzung des Gebäudes zu tun haben, war die Tafel aus Naahtun seit dem Zeitpunkt ihrer Errichtung Teil des Fußbodens, erklären die Autoren. Dieser eindeutige stratigraphische Zusammenhang ist einer der Schlüsselfaktoren für ihre Bedeutung.
Was ist Patolli?
Der Begriff Patolli stammt aus der späten (postklassischen) Periode Zentralmexikos, wo er ein Brettspiel mit rituellen und Glücksspielkonnotationen beschreibt. Archäologen verwenden diesen Begriff jedoch im allgemeinen Sinne für verschiedene mesoamerikanische Brettspiele, einschließlich Maya-Spiele, ohne direkten Bezug zur mexikanischen Version.
In der Maya-Region wurden Dutzende solcher Bretter gefunden, fast immer in den Tieflagen und hauptsächlich innerhalb von Palästen und Tempeln. Die häufigste Form ist ein Kreis aus Feldern, die in Form eines Kreuzes innerhalb eines rechteckigen Rahmens angeordnet sind. Obwohl oft ihre kosmografische Bedeutung und ihre mögliche Verwendung für Wahrsagerei oder die Kommunikation mit der Welt der Toten hervorgehoben wird, wurden sie in vielen Fällen auch zur Unterhaltung genutzt und dienten als soziale Aktivität, die das Gemeinschaftsgefühl stärkte.
Die Einzigartigkeit der Tafel aus Naachtun liegt nicht in ihrer Form, die den Maya-Kanons entspricht, sondern in der Herstellungstechnik. Während die überwiegende Mehrheit der bekannten Pattoli in Fußböden oder Bänke aus Gips geschnitzt (gemeißelt) oder in seltenen Fällen gemalt wurden, wurde die Tafel aus Naachtun durch sorgfältiges Einlegen von Hunderten kleiner Keramikfragmente – Mosaikfliesen – in frischen Mörtel hergestellt, um die Spielfelder zu markieren.
Diese Methode, die an die Herstellung eines Mosaiks erinnert, ist aus mehreren Gründen außergewöhnlich:
Das Brett wurde nicht später hinzugefügt oder von jemandem aus Langeweile angebracht. Seine Herstellung fällt zeitlich mit dem Bau des Bodens zusammen. Das auffälligste Merkmal ist, dass es gleichzeitig mit dem Bau des Bodens entstanden ist.
Das bedeutet, dass sie laut Hickey und Mereuze von Anfang an in den architektonischen Entwurf einbezogen worden sein muss. Dies deutet darauf hin, dass das Spiel bei der Planung des Raumes von Anfang an vorgesehen war. Die Herstellung dieser Tafel erforderte einen erheblichen Aufwand. Die Forscher haben berechnet, dass für die Fertigstellung des Entwurfs etwa 478 Fliesen benötigt wurden.
Alle wurden aufgrund ihrer einheitlichen Größe (durchschnittliche Fläche 2,25 cm²) und ihrer rötlichen Farbe ausgewählt, die einen Kontrast zum hellen Farbton des Putzes bildet. Diese Farbe könnte aufgrund ihrer Sichtbarkeit oder Symbolik gewählt worden sein, da die Farbe Rot in der Kosmografie der Maya mit dem Osten assoziiert wird. Die sorgfältige Auswahl und die Einlegearbeiten erfordern viel mehr Energie als das einfache Gravieren einer Tafel, was darauf hindeutet, dass sie für eine lange Nutzung bestimmt war. Im Fall der eingelegten Tafel aus Naahchtun wurden gewisse Anstrengungen unternommen, um eine langlebige Tafel zu schaffen, bemerken die Archäologen.
Die Analyse der Mosaikfliesen zeigt, dass die Keramikfragmente aus Keramikwaren der frühen klassischen Periode (um das 5. Jahrhundert n. Chr.) stammen. Wenn die Platte kurz nach dem Wegwerfen dieser Keramik hergestellt wurde, wäre sie eine der bekanntesten Pattolis der Maya. Obwohl es Beispiele aus der frühen klassischen Periode an anderen Orten wie Tikal oder Copán gibt, stammen die meisten Platten aus späteren Perioden.
Mosaikböden sind in der Maya-Architektur äußerst selten. Es gibt viele Beispiele für tragbare Kunstgegenstände, die in Mosaiktechnik (aus Muscheln, Jade oder Türkis) hergestellt wurden, aber es ist kein eindeutiger Fall bekannt, in dem Mosaike in diesem Teil der Hemisphäre vor der Kolonialzeit für Bodenbeläge verwendet wurden.
Archäologisches Rätsel
Leider wurde die Platte nicht vollständig gefunden. Fast die Hälfte davon wurde durch spätere Bauarbeiten zerstört oder beschädigt, insbesondere durch die Errichtung der Mauer des Gebäudes 6L-19, die sie teilweise bedeckte. Außerdem wurden einige Mosaikfliesen durch Wurzeln verschoben oder gingen während der Ausgrabungen verloren, bevor die Archäologen bemerkten, dass sie ein Muster bildeten.
Trotz der Beschädigungen gelang es dem Team, das Design zu dokumentieren. Die Westseite, die am besten erhalten war, hatte 11 Zellen. Die Nordseite hatte offenbar 7. Nach dieser Rekonstruktion hatte das Brett insgesamt 45 Zellen. Die Forscher verwendeten eine spezielle Software (QGIS), um das Brett digital zu rekonstruieren und die ursprüngliche Anzahl der Fliesen zu berechnen, wobei sie bestätigten, dass mehrere hundert benötigt wurden.
Die Fliesen wurden nicht speziell für das Mosaik hergestellt. Die Analyse der Probe ergab, dass sie aus mindestens 12 verschiedenen Gefäßen stammten. Angesichts ihrer geringen Größe und ihres abgenutzten Zustands sammelten die Bauherren diese Fragmente wahrscheinlich aus der nächsten Hausmülldeponie und verarbeiteten die zerbrochene Keramik, um etwas Neues und Langlebiges zu schaffen.
Die genaue Funktion des Ortes, an dem die Tafel gefunden wurde, bleibt ein Rätsel. Die Strukturen 6L-19 und 6L-20 bilden ein Paar paralleler Hügel, die ursprünglich als Spielfeld für Ballspiele angesehen wurden, aber die Ausgrabungen fanden keine Beweise, die dies bestätigen. Die Analyse der Struktur 6L-19 zeigt, dass es sich in seiner Endphase um einen Raum mit Steinwänden und wahrscheinlich einer nicht tragenden Decke handelte, aber nicht um eine gewölbte Konstruktion.
Es ist wichtig zu beachten, dass der Boden, der die Pattoli enthält, auf den Überresten einer früheren Struktur (6L-19Sub) errichtet wurde und dass bisher keine Löcher für Pfosten oder andere Hinweise auf eine temporäre Konstruktion gefunden wurden, die in direktem Zusammenhang damit steht. Dies lässt die Möglichkeit offen, dass sich das Patolli vor dem Bau der Struktur 6L-19 auf einem Teil seiner Fläche ursprünglich unter freiem Himmel befand, in einem offenen Raum, möglicherweise mit einem Dach, aber ohne Wände.
Bedeutung des Fundes
Das Mosaik-Patolli aus Naahtun ist somit ein Fund, der über seine Einzigartigkeit hinausgeht. Es handelt sich nicht nur um einen archäologischen Kuriositätenfund, sondern um einen Gegenstand, der dazu zwingt, bestimmte Aspekte des Spiels in der Maya-Gesellschaft neu zu überdenken.
Er beweist, dass diese Bretter in einigen Fällen geplante architektonische Elemente waren, die von Anfang an in die Gestaltung öffentlicher oder elitärer Wohnräume integriert waren. Der erhebliche Zeit- und Arbeitsaufwand für seine Herstellung lässt vermuten, dass das Spiel, für das es bestimmt war, für die Bewohner dieses Ortes von großer Bedeutung war und dass sie davon ausgingen, dass es über einen langen Zeitraum hinweg genutzt werden würde.
Das Patolli-Spielbrett 6L-19, das in Bezug auf seine Ausführung eine Seltenheit im mesoamerikanischen Korpus darstellt, ist aufgrund seiner einzigartigen stratigraphischen Position und Konstruktionstechnik eine neue Perspektive und liefert wertvolle Informationen zu einigen seit langem ungelösten Fragen bezüglich dieser Art von Brettspiel bei den Maya, schlussfolgern Hickey und Mereu.
Zukünftige Ausgrabungen in der Gruppe 6L13 in Naahchtun werden sich darauf konzentrieren, die Funktion benachbarter Gebäude aufzudecken und die Existenz eines noch unentdeckten überdachten Raums zu bestimmen. Das Ziel besteht darin, dieses einzigartige Brett besser in seinen Kontext einzuordnen und sein volles Potenzial zu nutzen, um zu verstehen, wie Patolli in der Blütezeit der klassischen Maya-Epoche gespielt wurde.
