Die tausendjährigen Boote lagen im Mendota-See versunken und enthüllten ein uraltes Transportsystem der Ureinwohner.
Archäologen haben 16 alte Kanus entdeckt, die auf dem Grund des Mendota-Sees in Wisconsin versunken waren und eine ungewöhnliche prähistorische „Siedlung” enthüllten, die von indigenen Völkern über Jahrtausende hinweg genutzt wurde.
Die Historische Gesellschaft von Wisconsin berichtete, dass dieser Ort, der sich in der Nähe eines Netzes alter Pfade der Ureinwohner befindet, darauf hindeutet, dass die Boote dort für die öffentliche Nutzung zurückgelassen wurden, vergleichbar mit modernen Systemen zur gemeinsamen Nutzung von Fahrrädern.
Tamara Thomsen, Meeresarchäologin des Bundesstaates, erklärte gegenüber The Associated Press, dass dieser Ort über viele Generationen hinweg als Ort für den Austausch und die Lagerung von Kanus diente. „Dies ist ein Parkplatz, der über Jahrtausende hinweg immer wieder genutzt wurde“, sagte Thomsen.
Die ältesten Überreste stammen aus der Zeit vor 5200 Jahren
Die strategische Lage des 38,8 Quadratkilometer großen Mendota-Sees westlich von Madison, der durch eine Landenge vom Monona-See getrennt ist, auf der sich das Kapitol des Bundesstaates und die Universität von Wisconsin-Madison befinden, bestätigt die Hypothese über seine Bedeutung als historischer Verkehrsknotenpunkt.
Der Entdeckungsprozess begann im Jahr 2021, als Archäologen die Überreste eines 1200 Jahre alten Kanus aus einer Tiefe von 7,3 Metern bargen. Im folgenden Jahr entdeckte das Team ein 3000 Jahre altes Kanu, darunter ein weiteres 4500 Jahre altes Kanu und daneben ein drittes 2000 Jahre altes Kanu. Diese ersten Funde ließen die Forscher vermuten, dass sich an dieser Stelle mehr Überreste befinden als angenommen.
In Zusammenarbeit mit Sissel Schroeder, Professorin an der Universität Wisconsin-Madison, die sich auf indigene Kulturen Amerikas spezialisiert hat, sowie mit Vertretern des Volkes der Ho-Chunk und des Stammes der Bad River Chippewa vom Upper Lake entdeckten Tomsen und sein Team zwölf weitere Kanus.
Die Radiokarbondatierung ergab, dass das älteste der 16 Kanus 5200 Jahre alt ist, womit es das drittälteste ist, das jemals im östlichen Teil Nordamerikas gefunden wurde. Die beiden ältesten wurden in Florida gefunden, wobei das größte davon 7000 Jahre alt ist, wie Tomsen der Nachrichtenagentur The Associated Press mitteilte.
Es wird vermutet, dass die Kanus an bestimmten Stellen angelegt wurden
Während einer langen Dürreperiode, die Wisconsin vor etwa 7500 Jahren heimsuchte und bis etwa 1000 v. Chr. andauerte, erreichte der Mendota-See eine Tiefe von nur 1,2 Metern. Das machte ihn zu einem idealen Ort, um anzulegen und den Weg zu Fuß fortzusetzen.
Thomsen erklärte, dass die Kanus wahrscheinlich von den Mitgliedern der Gemeinschaft gemeinsam genutzt und an speziell dafür vorgesehenen Orten, wie dem Fundort selbst, aufbewahrt wurden. Um sie zu konservieren, vergruben die Nutzer sie normalerweise in Sedimenten und tauchten sie bis zur Hüfte oder Brust ins Wasser ein, um zu verhindern, dass sie austrockneten oder gefroren.
Dr. Amy Rose-Browne, staatliche Archäologin, berichtete The Associated Press, dass die Reisenden auch zum 130 Hektar großen Lake Wingra südlich von Madison unterwegs gewesen sein könnten. Diese Region ist Teil des historischen Territoriums des Ho-Chunk-Volkes, das eine der Quellen, die den Wingra-See speisen, als Eingang in die spirituelle Welt betrachtet.
Archäologe vermutet die Möglichkeit der Entdeckung eines vor 7000 Jahren gebauten Schiffes
Bill Quackenbush, der für die Bewahrung der Stammestraditionen der Ho-Chunk verantwortlich ist, erklärte in seiner Mitteilung: „Die Kanus erinnern uns daran, wie lange unser Volk schon in dieser Region lebt und wie tief wir nach wie vor mit diesen Gewässern und Ländern verbunden sind.“
Tomsen vermutet, dass angesichts der Tatsache, dass die Dürre vor 7500 Jahren begann und übereinanderliegende Kanus gefunden wurden, in Lake Mendota noch ein 7000 Jahre altes Boot entdeckt werden könnte. Das würde bedeuten, dass dieses Gebiet von indigenen Völkern genutzt wurde, die vielen heutigen Stämmen in Wisconsin vorausgingen.
Obwohl Tomsen den größten Teil ihrer Zeit der Erforschung von Schiffswracks in den Großen Seen widmet und nur einen Tag pro Woche an dem Kanu-Projekt arbeitet, hält sie diese Arbeit für die bedeutendste in ihrer Karriere. Die Archäologin betonte die Möglichkeit, mit den Stämmen von Wisconsin zusammenzuarbeiten, ihre Geschichte kennenzulernen und ihre Geschichten zu teilen.
„Ich glaube, ich habe deswegen mehr Tränen vergossen“, gestand Tomsen gegenüber The Associated Press. „Wenn ich mit den Ureinwohnern spreche, sitze ich manchmal hier und bekomme Gänsehaut. Ich spüre, dass diese Arbeit Bedeutung hat. Jedes dieser Kanus gibt uns einen neuen Schlüssel zur Geschichte.“
